区块链可以分为公有链、联盟链和私有链三大类。它们的主要区别在于准入机制不同，决定了账本的公开程度。公有链(Public Blockchain)是指任何人都能参与的区块链。它具有去中心化程度最高、不受机构控制、整个账本对所有人公开透明的特点。加入公有链不需要任何授权，可以自由加入或者离开，因此被称为非许可链。由于需要挖矿，公有链记账延时高、成本高且效率低。知名项目包括比特币和以太坊。私有链(Private Blockchain)是指区块链记账权限仅在一个人或者一个机构手里，并且参与记账的权限由机构内部制定，读取权限可以开放也可以限制。例如一家公司的财务预算可能只有财务部门领导和老板能参与记账。私有链由于参与记账节点少、没有“挖矿”过程，因此具有记账速度快、无记账成本和隐私性高等优点。它适用于公司或者组织内部。联盟链(Consortium Blockchain)是指多个机构共同管理维护的区块链。它的特点是公开程度介于公有链和私有链之间，节点事先选定且只对联盟内部成员开放全部或部分功能。例如2015年成立的R3区块链联盟是一个银行业的联盟链，吸引了包括富国银行、美国银行等在内的40多家巨头银行参与。