Cardano 是一个专注于可扩展性、去中心化和安全性的第一层区块链。它是开源的，并使用权益证明共识机制。

该平台主要由 Charles Hoskinson（前以太坊共同创始人之一）在2015年时开发推出。Charles Hoskinson 看见比特币及以太坊的共识机制均沿用最经典的工作量证明（PoW），非常耗费资源而且速度有限，因此建立了以 PoS（权益证明，Proof of Stake）为基础的新型共识机制 Ouroboros，并且以双重区块链的构成整个系统，能够有效提升区块链的运作速度，使 Cardano 的计算速度可达到每秒约 250 笔交易。

值得注意的是，Cardano又被称为“日本以太坊”。这与 Cardano 在成立初期并没有公开进行ICO募款有关。加密货币出现的核心目的是去中心化，因此，普遍都是以公开筹措资金的方式进行募资，但 Cardano 却是私底下进行募款，且其中超过九成的资金都来自日本，因此 Cardano 又称为日本以太坊。

Cardano 区块链的原生加密货币为 ADA 币，中文又称为“艾达币”，ADA 主要用于支付汽油费，也由验证者进行质押以确保网络安全。