Author：华尔街日报

金融科技初创公司Kontigo的创始人们热衷于硅谷那套模式：将公司全员塞进旧金山的一处住宅，举办了一场适合在TikTok上传播的黑客马拉松；在推介中大量使用了时髦词汇，宣称要打造一家“为拉丁裔服务的新型银行”，甚至还夸口要开创“火星经济”。

这些做法帮助这家规模不大但极为高调的加密货币初创公司在知名孵化器Y Combinator中获得了一个令人垂涎的名额，并于去年12月从包括Coinbase旗下风险基金在内的硅谷知名投资者那里筹集了超过2,000万美元。

但美国最近在委内瑞拉的军事行动让Kontigo业务中一个有争议的方面受到关注：它成为了一个帮助资金进出受到严厉制裁的委内瑞拉经济的渠道。

现在，Kontigo正面临包括摩根大通(JPMorgan Chase)、Stripe和Bridge在内的银行和支付网络切断服务，并要应对有关该公司与现已被推翻的马杜罗(Maduro)政权有未披露联系的指控，该公司对此予以否认。

Kontigo的一位发言人对有关该公司业务的问题不予置评，但在一份声明中表示，该公司正在检查自身的做法。

该发言人说：“Kontigo致力于为服务不足的群体扩大金融服务的获取渠道。我们正在进行一项内部审查，并将在适当时候分享最新情况。我们致力于遵守美国法律，包括美国的制裁规定，我们正在评估现有的制裁程序和协议，以期在必要时予以加强。”

Kontigo由委内瑞拉人赫苏斯·卡斯蒂略(Jesus Castillo)于2023年联合创立，他将自己塑造成一个即将战胜主流银行业巨头的大卫式人物。Kontigo称，该公司在拉丁美洲和南美洲的120万用户已通过其平台转移了超过10亿美元的资金。该应用程序允许用户将硬通货兑换成与美元挂钩的稳定币，以便用户可以进行支付并与传统银行系统互动。

在委内瑞拉境外，该公司将自己描绘成一个帮助面临恶性通胀的普通拉丁美洲人的平台，以此吸引投资者。然而，在该国国内，它成了一条规避美国制裁的途径，这些制裁旨在切断马杜罗政权的关键部分与国际金融体系的联系。

根据在加拉加斯为潜在合作伙伴举办的一场12月份仅限受邀者参加的推广活动的演示幻灯片，一位受Kontigo邀请的经济学家解释了该公司的技术如何帮助马杜罗政权规避美国对该国石油出口的制裁，并将销售收入以加密货币的形式汇回该国经济。

在制裁已切断委内瑞拉与传统金融渠道联系的情况下，该国政府越来越多地转向使用稳定币来出售石油。上述活动中的经济学家展示了去年下半年，该国近80%的石油收入是如何以稳定币支付的形式实现的。这些资金随后通过银行、非正式交易柜台和像Kontigo这样政府授权的加密货币交易所兑换成玻利瓦尔。

一张幻灯片上写道：“加密市场前来救场。”

在数月中，Kontigo通过一家中介机构，为用户提供了在摩根大通的美国的银行账户之间转移资金的能力——这些交易在很大程度上是被制裁所禁止的。

摩根大通在去年年底突然采取措施切断了这一渠道。据知情人士透露，Kontigo用来处理支付和交易的Stripe也已切断了与该公司的合作。

据一位知情人士透露，当Kontigo与另一家在美国合作的金融公司建立伙伴关系时，Kontigo的高管告诉该公司，他们在委内瑞拉没有实地业务。该人士说，这家合作伙伴最近已采取措施终止与Kontigo的关系。

在美国制裁之下，委内瑞拉转向使用稳定币出售石油。图片来源：Gaby Oraa/Reuters

在美国高调行事的初创公司

卡斯蒂略联合创立Kontigo的目的是利用区块链技术解决委内瑞拉的日常金融问题，该国的恶性通货膨胀和信贷渠道匮乏使人们难以保住储蓄。该平台允许用户将玻利瓦尔兑换成与美元挂钩的稳定币，这些稳定币更有可能保值。

对美国投资者，卡斯蒂略将他的初创公司塑造成一个由怀揣远大梦想、奋力拼搏的移民组成的勇敢团队的形象，早期投资者表示，他们被一个帮助真正有需要的人的平台愿景所吸引。

在宣传材料中，该公司称，卡斯蒂略和他的同事们在创建公司期间，为了维持生计，轮流开夜班优步(Uber)，同时他们致力于建立一个适合“多行星繁荣”的金融体系，也是为了避免“将地球失败的货币和经济制度输出”到火星。

根据领英(LinkedIn)上发布的一段宣传视频，2025年年中，Kontigo开始向用户提供摩根大通的免费“虚拟”的美国的银行账户。据知情人士透露，这些账户是通过另一家金融科技初创公司Checkbook提供的，而摩根大通与Kontigo没有银行业务关系。尽管如此，Kontigo还是在其广告中使用了Chase Bank的品牌。

12月，就在美国发动突袭推翻委内瑞拉领导层的几周前，Kontigo宣布已从Coinbase Ventures、Alumni Ventures和DST Capital等投资者处筹集了2,000万美元。

Coinbase、Alumni和DST未回应置评请求。

融资后，卡斯蒂略在领英上发布了一段视频，吹嘘他所说的一座价值“2,300万美元”的硅谷豪宅，他和公司的七人团队可以住在那里，不受干扰，以便在60天内将年收入提高到1亿美元。

卡斯蒂略说：“如果你不愿意带着你的整个团队搬到旧金山，并且闭关工作无论多久都行，那你就还不够认真，你没有我们那么渴望成功，你就会输。”

根据一段宣传视频，此次融资恰逢该公司服务进行品牌重塑，旨在让世界各地的用户无需提供身份证明文件即可买卖与美元挂钩的加密货币。

卡斯蒂略在领英上发帖，向摩根大通首席执行官杰米·戴蒙(Jamie Dimon)喊话：“杰米·戴蒙，我们来找你了。”他还重申了自己要打造“世界最大银行”的豪言壮语。

一块大屏幕上显示着Kontigo加密货币应用程序。图片来源：Federico Parra/AFP/Getty Images

在委内瑞拉是另一套说辞

在委内瑞拉，Kontigo通过该国加密货币监管机构Sunacrip颁发的许可证运营，该许可证允许其在政府首肯下经营加密货币企业。Kontigo的许可证被授予一家名为Oha Technology的委内瑞拉公司，并由委内瑞拉财政部长签署。

此后，Kontigo似乎与Oha划清了界限，称其在所有市场都与“当地参与者”合作。但直到最近，Kontigo自己的网站还称其获得了Sunacrip的运营许可，并将Oha列为其委内瑞拉子公司。卡斯蒂略的个人网页显示，他曾是一家名为Oha AI的公司的首席运营官。在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)看到的私人群聊信息中，卡斯蒂略曾庆祝在2025年1月获得Sunacrip的许可证，并分享了该文件。

在加拉加斯一场仅限受邀者参加的宣传活动上，公司发言人强调了加密货币在委内瑞拉经济中日益重要的作用。经济学家阿斯德鲁瓦尔·奥利韦罗斯(Asdrúbal Oliveros)告诉与会者，受制裁的石油销售收入以稳定币的形式收取，然后流入Kontigo及其竞争对手Crixto等持牌加密货币平台。

委内瑞拉的Kontigo用户可以使用该应用程序将资金转入或转出他们在Banco de Venezuela的账户，尽管该银行受到美国财政部的制裁。

命运的转折

就在宣布融资成功几周后，Kontigo的命运开始逆转。

12月下旬，“The Information”的一篇文章披露，Kontigo接入摩根大通的渠道已被切断。

几天后，一场美国军事行动推翻了委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗。此后不久，颇具影响力的独立金融科技记者杰森·米库拉(Jason Mikula)撰文报道了该公司，并指称Kontigo与马杜罗的一个儿子有秘密联系。

Kontigo主动反击。

支付平台Klarna的首席执行官塞巴斯蒂安·谢米亚特科夫斯基(Sebastian Siemiatkowski)在X上分享米库拉的帖子后，Kontigo的官方账号回帖称，该公司“将追究散布这些谎言的人对我们商业声誉造成损害的责任”。

接着，Kontigo告诉用户其系统遭到黑客攻击，1,005名用户总共损失了约341,000美元。该公司表示已对用户进行了全额赔偿。

在1月12日发布到社交媒体上的一段九分钟视频中，卡斯蒂略用西班牙语表示，该平台正受到黑客和批评者的双重攻击，并否认Kontigo与马杜罗政权有任何关联。

他说：“事实是，Kontigo的成功是经过多年努力、坚韧和毅力打造出来的，而不是靠当谁的女婿、外甥或表亲。”

尽管如此，面对日益增多的问题，该公司似乎已难以运营。据知情人士透露，Stripe和Bridge已经切断了与Kontigo的合作关系，用户也反映PayPal不再处理该应用上的付款。Oha Technology从委内瑞拉加密货币监管机构获得的许可证已于1月8日到期。

Kontigo的主要公共加密货币钱包最近几天几乎没有任何活动。该公司在其网站上列出了这个钱包，以便任何人都可以进行“审计”。尽管该钱包在过去几个月里每周的交易额平均为数十万美元，但自1月19日以来，该钱包只出现了少数几笔收支交易，每笔金额约1美元。