美国人的信心正在迅速丧失。根据密歇根大学的最新数据，消费者信心指数从4月份的52.2骤降至5月初的50.8。

这使得这一数据成为有史以来第二低，仅次于2022年6月的暴跌。全国各地的人们都在指责一件事：关税。他们认为关税是物价持续上涨的主要原因——而且他们并没有错。

近75%的受访者在调查中主动提及关税，较上个月的60%大幅上升。该大学的调查主任Joanne Hsu说显然，贸易政策的不确定性主导着美国人对经济的看法。

这股恐慌浪潮在5月初中美暂停大部分关税之前就已蔓延。90天的暂停是在大多数回复收集完毕之后才生效的，这意味着它对最终的惨淡结果并无帮助。人们早已做好了最坏的打算。

消费者现在预期通胀会恶化，而不是好转

通胀预期再次上升，而且速度很快。调查显示，美国人预计未来一年物价将上涨7.3%，高于4月份的6.5%。这是几个月来最高的一年期通胀预期。长期通胀预期也从4.4%攀升至4.6%。这些预期对美联储来说是个坏消息，因为它在决定利率时会密切关注这些预期。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，除非央行确信通胀预期不会失控，否则不会再次降息。目前，通胀预期显然已经失控。这给鲍威尔和美联储带来了压力，迫使他们维持利率不变的时间比华尔街预期的要长。

下一次消费者信心指数更新将于5月30日公布，届时所有人都将关注关税暂停是否会带来实际影响。但即使略有回升，人们仍在应对严峻的通胀、债务和贷款催收压力。

教育部打击借款人后，贷款回收恢复

另一个打击来自教育部，该部本月刚刚在唐纳德·特朗普总统的领导下重启了学生贷款的征收。大约五年来，拖欠贷款的美国人首次收到信件、被扣工资，并面临法律诉讼。对于那些已经饱受高物价困扰的人们来说，这无疑是最糟糕的时刻。

摩根大通高级美国经济学家、前克利夫兰联邦储备银行职员穆拉特·塔西说这些税收可能每月导致31亿至85亿美元的可支配收入流失。这对已经苦苦挣扎的消费者来说无疑是一个沉重的打击。

他说，如果以整个季度来计算，经济可支配个人收入可能会比去年下降0.7%到1.8%。这并非理论上的——而是实实在在的钱从人们的钱包里流走的。

LPL Financial首席经济学家杰弗里·罗奇表示：“这些压力点正在不断增加。或许总体而言，足以抵消部分支出数据的影响。” 罗奇的评论反映了当下的现实：美国人正在削减开支。

美国银行分析师米希尔·巴蒂亚（Mihir Bhatia）警告称，次贷借款人受到的打击最为严重。他在给客户的报告中指出，这波还款潮“将对更广泛的消费者财务状况产生连锁反应，尤其对次贷消费者群体而言。”这些人正是那些积蓄很少、没有后盾、也没有出路的人。

学生贷款也并非无关紧要的问题。尽管学生贷款仅占消费者总债务的9%，但如果扣除抵押贷款，这一比例将飙升至30%。根据美国银行的数据，美国人背负着1.6万亿美元的学生贷款债务，在过去十年中增加了5000亿美元。

纽约联储也指出，拖欠率激增。截至第一季度，近四分之一的被要求还款的借款人已经拖欠还款。在政府重新开始追踪这些数据后，短短三个月内，拖欠还款的借款人比例就从0.5%跃升至8%。这表明借款人面临着巨大的财务压力。

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